MASERU - Het minikoninkrijk Lesotho wil de
belangrijkste skibestemming van Afrika worden.
Lesotho wil de belangrijkste
skibestemming van Afrika worden.
De koning van het land, Letsie III, reist
morgen met een flinke regeringsdelegatie af naar het resort Afriski
om zich er te laten informeren over een uitbreiding die ervoor
moeten zorgen dat Afrikanen massaal de skis onderbinden.
In het resort, dat is opgezet met Oostenrijkse en
Zuid-Afrikaanse hulp, wordt al een paar jaar driftig geskied. Op
hellingen rond de ruim 3300 meter hoge Drakensberg, in het
noordoosten van Lesotho, ligt een kilometer lange, kaarsrechte
piste. Er is een stoeltjeslift en rond de skipiste staan luxe
hotels en uit Estland geïmporteerde chalets.
Uitbreiding van het gebied moet zorgen voor meer werkgelegenheid
maar vooral voor hogere inkomsten uit toerisme. Naast het skiën
heeft het ruim twee miljoen inwoners tellende Lesotho weinig
meer actie te bieden dan ponytrektochten.
Afriski wil vier nieuwe pistes aanleggen en extra skiliften
bouwen. Als er geen sneeuw ligt moeten straks een sauna en een
trainingsfaciliteit voor topsporters geld in het laatje brengen.
Volgens het verkeersbureau in Lesotho trekt het land nu
jaarlijks 300.000 toeristen. Hun uitgaven dragen voor minder dan
drie procent bij aan het Bruto Nationaal Product.
Afriski rekent op een flinke groei van het aantal toeristen. De
kans dat de lokale bevolking het resort betreedt is echter
klein. Voor een skipas die vier uur geldig is, moet omgerekend
42 euro worden neergeteld. Afriski moet het daarmee vooral
hebben van de rijken uit onder meer Johannesburg, dat op iets
meer dan vier uur rijden van het skigebied ligt.
