|
De verdrijving van de Mursi
uit hun oorspronkelijke leefomgeving verdreven, dreigt uit te draaien op een
humanitaire catastrofe. De specifieke ligging aan de Omo rivier is immers van
cruciaal belang voor de landbouw en bijgevolg voor het overleven van het volk.
“De Mursi zullen andere oorden moeten opzoeken. Als ze al blijven, zullen ze
sterk afhankelijk worden van anderen”, zegt Will Hurd, een antropoloog die
met de Mursi gewerkt heeft.
Een ander heikel punt is het risico op gewelddadige
conflicten tussen de Ethiopische regering van Meles Zenawi en de verdreven
stammen. Hun zoektocht naar een nieuwe thuisbasis zou de Mursi ook in botsing
kunnen brengen met andere stammen. De beschikbare grond in de regio rondom de
Omo rivier is immers niet in proportie met de aanwezige volkeren.
Gedwongen vertrek
De kwestie is ook controversieel omwille van de door APF gehanteerde
onteigeningsmethoden. De officiële grenzen van het betwiste gebied zijn
wettelijk nooit echt afgebakend. Om het contract met de Nederlandse APF te
kunnen afsluiten, voelde de Ethiopische overheid zich genoodzaakt om alsnog
grenzen te trekken.
Stenen werden aan de hand van GPS gemarkeerd als oriëntatiepunten
en landkaarten werden hertekend. Vervolgens werd de Mursi, en andere stammen,
gevraagd om hun land te verlaten zonder de minste compensatie, noch
informatie. De Mursi werden gedwongen documenten goed te keuren, die ze niet
eens konden lezen, maar waardoor ze zichzelf wel tot illegalen op hun eigen
land verheven. Een lid van de stam getuigt: “De politie sleurde drie mensen
van onze stam mee en dwong hen een papier te ondertekenen door middel van hun
duimafdruk.”
“Uiting van neo-kolonialisme”
“Hoewel de inheemse volkeren gedurende duizenden jaren bewezen hebben te
kunnen samenleven met het aanwezige ‘wildlife’, focust het APF-beleid zich
duidelijk op hun vervanging door zogenaamde experten die het parkbeheer zullen
overnemen”, aldus een Ethiopische blogger. De overtuiging van APF is dat
ecologie hand in hand moet kunnen gaan met economie, getuige hiervan hun doel
om het ecotoerisme in het gebied op gang te brengen. “Het is de perfecte
uiting van het neo-kolonialisme. Dat APF financiële steun krijgt van USAID
hoeft dus niet te verbazen.”
APF ontkent
Bij APF wijst men intussen elke verantwoordelijkheid van de hand. Het bedrijf
wil niet ingaan op de eisen van de stammen om hen bepaalde delen van het
gebied te laten bewonen: “Dat is een Ethiopische kwestie. Wij onthouden ons
van inmenging in de plannen van een soevereine staat.” Eerder had APF ook al
te kennen gegeven om geen voedselhulp te verstrekken aan de Mursi, als
tegemoetkoming voor hun verlies aan landbouwgrond.
VN beschermt stammen
Vorige week donderdag keurde de Algemene Vergadering van de VN nog een
omstreden verklaring goed die meer rechten toekende aan inheemse volkeren. Het
protest van onder meer de Verenigde Staten en Canada was gericht op een
artikel dat inheemse volkeren het recht geeft op de bezetting van een
territorium, indien dat door de traditie bepaald is. Zelfs een beschermende
clausule die de territoriale integriteit en politieke eenheid van staten moest
beschermen, wist de grootmachten niet over de streep te trekken.
|
